Общая информация о геологических структурах

Австрийский геолог Эдуард Зюсс (1831—1914) написал 4 тома монументальной книги «Лик Земли», состоящей из 3 частей [99]. Она начиналась словами: «Если бы только наблюдатель мог, опускаясь с неба, раздвинуть розоватые облака и взглянуть на открывающуюся под ним Землю». Прежде всего он заметил бы V-образные континенты, простирающиеся к югу, и понял бы, что они являются отражением структур земной коры. Сегодня космические, фотоснимки Земли, полученные с помощью спутников, позволяют увидеть собственными глазами то, что представлял себе Зюсс. Если бы, не заостряя внимания на распределении и расположении таких огромных форм рельефа суши, как континенты, горные хребты, обширные равнины, рифтовые долины, острова и островные дуги и т. д., мы могли бы заглянуть в океаны, то увидели бы грандиознейшие формы океанического рельефа — гигантские горные хребты, опоясывающие Землю, и ряд зон ослабления, по океаническим желобам протягивающихся от континентальных окраин до ровного океанического дна. Подобные картины безусловно выходили за пределы воображения Зюсса и его современников.

Начав задолго до Зюсса, человечество и до наших дней предпринимает бесчисленные попытки, направленные на развитие представлений о строении таких огромных структурных формаций. В результате мы научились до некоторой степени различать тесные взаимосвязи, которые существуют между внутренним строением земной коры, откуда ведут свое происхождение большинство крупных форм рельефа Земли, и более конкретными особенностями структур, развитых в горных породах.

Вполне естественно, что человек и сейчас, и в древние века, посмотрев вокруг себя, задает вопрос: «Как же образовались горы?» Однако после того, как гора образовалась, ее вершина со временем постепенно стирается в результате эрозии, действующей на поверхности Земли, и гора неизбежно прекращает свое существование как гора. Поэтому структуры, возникшие очень давно, нельзя представить себе по современным формам рельефа. Действительно, все горные цепи, наблюдаемые на Земле в наше время, сформировались в результате движений земной коры, происходивших совсем! недавно; хребты, возникшие в докембрии или палеозое, полностью утратили горные формы рельефа. Несмотря на это, мы в состоянии с некоторой долей, уверенности установить первичное существование таких гор по типам толщ и структур, которые еще наблюдаются в наше время.

Итак, простой вопрос — «Как образовались горы?» приводит к вопросу «Что такое гора?» и, следовательно, к зарождению орогенической теории. Она была разработана в середине XIX в. в результате исследований, проведенных в основном в европейских Альпах, и несомненно, послужила предпосылкой становления структурной геологии как академической дисциплины, изучающей структуры Земли.